Как Махачев, Чимаев и американские звезды борьбы оказались в Мытищах
В Подмосковье прошел первый российский турнир лиги Real American Freestyle (RAF) - проекта, который делает ставку на зрелищные поединки по вольной борьбе и крупные гонорары. На одной площадке собрались олимпийские чемпионы, известные бойцы ММА и ведущие представители американской школы борьбы. Среди участников оказались Хамзат Чимаев, Шара Буллет, Абдулрашид Садулаев, Кайл Снайдер и Джордан Барроуз.
По составу это был не просто международный турнир по борьбе, а масштабное шоу, призванное соединить традиционную борьбу с современной индустрией единоборств. В заявке числились семь олимпийских чемпионов, два бывших обладателя титула UFC, экс-чемпионы One и АСА, действующие звезды UFC, представитель семьи Грейси и ряд сильных вольников.
RAF основал Чэд Бронстейн. Еще в юности он занялся бизнесом и довольно быстро понял, что коммерческие схватки способны привлечь широкую аудиторию. Вольная борьба получила в его проекте новую упаковку: известные спортсмены, громкие афиши, высокие выплаты и формат, рассчитанный не только на специалистов, но и на поклонников ММА.
Российский дебют лиги начался с неожиданностей. Изначально мероприятие планировали провести на московской "Арене ВТБ", однако незадолго до даты соревнований площадку заменили на "Арену Мытищи". Официально организаторы объяснили решение тем, что подмосковный комплекс лучше подходит для состязаний по вольной борьбе. При этом годом ранее на московской арене проходил чемпионат России, поэтому такая версия вызвала вопросы.
Неофициально обсуждались сложности, связанные с международными ограничениями и согласованием мероприятия. Роман Ротенберг, присутствовавший на турнире, на вопрос о переносе ответил, что "все знают ответ", а затем подчеркнул: спорт должен оставаться вне политики.
Так появился турнир по борьбе в Мытищах, который быстро вызвал интерес у зрителей. К началу вечера в свободной продаже оставалось совсем немного билетов. Стоимость самых доступных мест начиналась примерно с 2,5 тысячи рублей, а цена билетов в партер доходила до 130 тысяч.
Организационная сторона проекта в России во многом легла на Эльдара Эльдарова - бывшего бойца ММА, ученика Абдулманапа Нурмагомедова и экс-соперника Хабиба. За карьеру он проиграл только Нурмагомедову, а затем занялся развитием единоборств в Бахрейне. В прошлом Эльдаров даже мог провести бой с Хамзатом Чимаевым, но поединок так и не состоялся. Теперь он отвечал за работу RAF в России, как ранее помогал проводить мероприятия лиги в Грузии.
Перед соревнованиями состоялась пресс-конференция в одном из самых известных московских отелей на Тверской. В свое время там останавливался Флойд Мейвезер, а с крыши открывается эффектный вид на кремлевские стены. Ведущим вечера стал Дмитрий Губерниев, который быстро превратил стандартное общение с атлетами в смесь спортивного шоу, русской культуры и импровизированного спектакля.
Губерниев спрашивал Юсуфа Раисова и Марифа Пираева, когда лучше "накатить" - до турнира или после, интересовался у Кеннеди Блейдс поддержкой Дональда Трампа, а соперника Садулаева расспрашивал о Ленине. В разговоре постоянно появлялись стихи, цитаты из кино и исторические отсылки. Иностранные участники не всегда понимали контекст, но неизменно улыбались и старались поддерживать атмосферу.
Бывшему чемпиону UFC Тайрону Вудли достался вопрос о том, почему "в России березы шумят". Когда американец ответил довольно сдержанно, Губерниев процитировал Пастернака. Переводчице приходилось почти синхронно передавать не только смысл реплик, но и весь их ритм. В результате пресс-конференция стала отдельным шоу, которое зрители обсуждали не меньше самих схваток.
Главный организационный поворот объявили именно во время встречи с журналистами - перенос соревнований в Мытищи. Несмотря на смену арены, интерес к вечеру не снизился. Напротив, событие стало выглядеть еще более необычным: мировые звезды борьбы приехали не в привычный столичный дворец спорта, а в подмосковный город.
Церемония открытия также имела международный оттенок. В 19:17 одна и та же исполнительница спела гимны США и России. Для нынешней российской спортивной повестки это редкая картина. Особенно символично, что в тот же момент, судя по сообщениям в Telegram-каналах, в Кремль прибывали американские представители Стивен Уиткофф и Джаред Кушнер.
Состав участников позволил говорить о противостоянии двух борцовских школ, однако полноценного матча Россия - США не получилось. Российским спортсменам пришлось встречаться с сильными иностранцами в отдельных парах, и общий результат оказался не в пользу хозяев - 2:8. При этом сама идея такого соперничества выглядела перспективно: американцы привезли олимпийских чемпионов и лидеров национальной команды, а россияне получили возможность проверить себя в непривычном коммерческом формате.
Особенное внимание публики привлекали Абдулрашид Садулаев, Кайл Снайдер и Джордан Барроуз. Их участие показало, что новый борцовский турнир в России может собирать аудиторию далеко за пределами традиционных соревнований. Для RAF это был важный тест: проекту требовалось доказать, что вольная борьба способна продаваться как самостоятельное зрелище, а не только как олимпийская дисциплина.
Отдельным эпизодом стал подарок Кайла Снайдера детям. Американский чемпион передал юным поклонникам борцовки, чем вызвал заметный отклик на трибунах. Такие моменты помогли турниру выйти за рамки дорогого спортивного шоу и показать преемственность: звезды мирового уровня напрямую общались с теми, кто только начинает заниматься борьбой.
Не обошлось и без разговоров о гонорарах. RAF с самого начала позиционирует себя как лига, способная платить спортсменам серьезные деньги за выступления. Именно финансовая модель должна привлечь в проект известных борцов и сделать его конкурентом крупным организациям. В перспективе такой формат может превратить коммерческие схватки в регулярный продукт - с рейтинговыми противостояниями, большими трансляциями и полноценными сезонами.
Для России приезд RAF стал заметным событием еще и потому, что страна давно претендует на проведение крупнейших международных стартов. Если организаторам удастся сохранить звездный состав, улучшить логистику и регулярно проводить турниры, проект способен укрепить позиции страны на мировой борцовской карте. Пока же дебютный турнир показал главное: аудитории интересна не только главная борцовская лига мира в России как громкий лозунг, но и сама возможность увидеть рядом олимпийских чемпионов, звезд UFC и сильнейших вольников планеты.