Ответ инопланетному вторжению: Вембаньяму остановили у кольца в решающий момент
За пять секунд до конца встречи с "Хьюстоном" "Сан-Антонио" уступал 110:112. Виктор Вембаньяма получил мяч и помчался через центр площадки, но тренер "Спёрс" Митч Джонсон взял тайм-аут - вероятно, чтобы подготовить для лидера команды более привычную атаку. Пока тренер подавал сигнал, француз успел бросить из-за дуги на ходу, через руки двух соперников, и попасть от щита. Однако этот эпизод не стал концовкой матча: главную защитную сцену вечера зрители увидели чуть позже.
"Сан-Антонио" начал сезон с двух поражений, и игра против "Рокетс" вновь подсветила слабые места команды. Молодой состав пока осваивает схему с четырьмя защитниками вокруг Вембаньямы. Не всегда хватает движения мяча, стабильной поддержки со скамейки и пространства в нападении. Есть вопросы и к обороне: партнёры не всегда позволяют французу раскрыть себя в роли страхующего, особенно когда ему приходится бороться под кольцом с мощными центровыми.
Этим воспользовался Алперен Шенгюн. Турецкий бигмен набрал 29 очков, а в четвёртой четверти добавил 14 очков и две результативные передачи. В силовых эпизодах Вембаньяме было непросто сдерживать соперника: лучшие защитные моменты француза часто сводились к тому, чтобы оттеснить Шенгюна от удобной позиции или не дать ему получить мяч после взаимодействия с партнёром. В решающей части игры турок всё же сумел продавить оппонента и набрать важные очки.
Затем Шенгюн организовал передачу на Кевина Дюрэнта, который забросил трёхочковый и увеличил преимущество "Хьюстона" до четырёх очков примерно за полторы минуты до сирены. Матч проходил не в Сан-Антонио, а в Остине. Дюрэнт отметил, что чувствует себя там особенно комфортно: он учился в этом городе, и болельщики пришли поддержать его.
Но самым громким эпизодом встречи стал блок Амена Томпсона. После тайм-аута "Спёрс" разыграли атаку и вывели Вембаньяму к кольцу против защитника. Француз рассчитывал завершить эпизод простым броском сверху вниз, однако Томпсон взмыл вверх и накрыл его попытку. При росте около двух метров игрок "Хьюстона" продемонстрировал редкое сочетание скорости и прыжка - настолько впечатляющее, что даже Дюрэнт назвал блок безумным и отметил невероятную способность Томпсона мгновенно подниматься в воздух.
В этом смысле Вембаньяма блок-шот получил от соперника нечасто - и именно в самый драматичный момент. Сам француз после игры признался, что, получив второй шанс, попытался бы завершить атаку сверху. Томпсон же не только остановил лидера "Сан-Антонио", но и стал одним из главных героев вечера: набрал 20 очков, собрал 10 подборов, отдал четыре передачи, сделал по два перехвата и блок-шота. При этом его показатель "плюс-минус" составил минус 12 - ещё одно напоминание о том, что одна цифра не всегда отражает вклад игрока в матч.
Вембаньяма хайлайты обычно ассоциируются с блоками, данками и необычными бросками самого француза. На этот раз запоминающийся момент создал его оппонент. Томпсон и сам успел эффектно забить через Вембаньяму, а затем перекрыл ему путь к кольцу. После матча Дюрэнт первым подошёл поздравить партнёра, а Томпсон на вопрос о том, что подумал Вембаньяма, лишь пожал плечами: он не знал.
У "Спёрс" остаётся и давняя проблема: в концовках команда слишком часто старается передать ответственность за решающий бросок своему главному игроку, даже если ситуация требует другого решения. Джонсон взял тайм-аут за пять секунд до конца и подготовил для Вембаньямы атаку в привычной для большого игрока позиции. Замысел сработал - француз получил мяч под кольцом и оказался один на один с защитником. Но этот защитник оказался достаточно быстрым и прыгучим, чтобы изменить исход эпизода.
После встречи Вембаньяма признал, что команда сыграла лучше, чем в предыдущих матчах, но указал на повторяющуюся проблему: "Сан-Антонио" позволяет соперникам уходить в двузначный отрыв и допускает ошибки, которые дорого обходятся в концовке. Чтобы улучшить результаты матчей НБА для команды, одного таланта лидера недостаточно - важно начинать играть собранно раньше, надёжнее защищаться и не оставлять решение всех проблем на последние секунды.
Для болельщиков это поражение всё же принесло редкую дуэль двух игроков с почти невероятными физическими данными. Вембаньяма - один из самых необычных центровых лиги, а Томпсон доказал, что способен ответить ему скоростью и атлетизмом. Такие эпизоды делают особенно интересными Сан-Антонио Спёрс матчи: даже когда команда уступает, в них может произойти момент, который будут пересматривать снова и снова.
Подробный разбор решающего эпизода и игры команд можно найти в материале о том, как Вембаньяму остановили блоком в концовке матча. Для "Спёрс" эта встреча станет не только поводом разобрать ошибки, но и проверкой на способность менять привычный сценарий: поддерживать лидера в атаке, не терять контроль над ходом игры и находить ответы на физически мощных соперников.