Овечкина списывать рано. История уже не раз доказывала: как только вокруг Александра начинают говорить о закате карьеры, он отвечает самым простым и убедительным способом — голами. Похоже, нынешний сезон идет по тому же сценарию.
Кризис «Вашингтона» и молчание капитана
«Вашингтон» вошел в рождественскую паузу в тяжелом состоянии: семь поражений в девяти матчах отбросили команду на седьмое место в Восточной конференции. Кризис сказался и на главном символе клуба. Овечкин уже девять игр подряд не может поразить ворота, а его безочковая серия достигла пяти встреч.
На фоне такого спада в Северной Америке мгновенно активизировались те, кто уже годы ждут момента, чтобы объявить: «Все, Ови кончился». Ему 40, команда буксует, голов давно не было — удобный набор аргументов, чтобы заговорить о пенсии. Заодно всё громче звучат заявления, будто гонка за рекордом Уэйна Гретцки больше не имеет смысла. Напомним, у Гретцки — 1016 голов в регулярных чемпионатах и плей-офф, у Овечкина — 988, отставание — 28 шайб.
Но если копнуть глубже, картина получается совсем не такой однозначной.
Ноябрьский огонь и декабрьская яма
Совсем недавно, в ноябре, Овечкин выглядел так, будто время над ним по‑прежнему не властно. За 15 матчей он забросил 10 шайб — это шестой результат в лиге за данный отрезок. Лидер гонки Джейсон Робертсон опередил его всего на три гола. При такой динамике россиянин шел темпом полтора гола за матч — космический показатель даже для 25-летнего снайпера, не говоря уже о хоккеисте, которому перевалило за 40.
Однако удержать этот ритм в декабре не получилось. В 11 играх декабря — всего две шайбы. А с 5 декабря статистика капитана и вовсе рухнула: в девяти матчах Овечкин набрал лишь два результативных балла («0+2»), при этом стал худшим в команде по показателю полезности — «-7». На фоне этого неудачного куска сезона появляются разговоры, что возраст, наконец, настиг великого снайпера.
Показательно, что даже авторитетные аналитические площадки исключили Овечкина из списков претендентов на звание лучшего игрока Востока. Формально это выглядит логично, но в долгосрочной перспективе такой подход часто оказывается ошибочным: Овечкин слишком много раз опровергал подобные прогнозы.
Овечкин и «пенсионные» разговоры: история повторяется
Удивляться реакции скептиков не приходится — они появляются каждый раз, когда у Александра наступает спад. Но важно помнить: его карьера давно идет по нестандартной траектории. Для большинства игроков 40 лет — почти гарантированный закат. Для Овечкина это, скорее, фаза, в которой он периодически сбавляет обороты… чтобы потом снова включать форсаж.
Журналист Адам Прото очень метко заметил: 14 голов и 31 очко в 37 матчах для 40-летнего нападающего — отличная статистика, просто планка Овечкина всегда была запредельно высокой. Его сравнивают не с ровесниками, а с самим собой образца 25–30 лет. И на этом фоне даже добротные показатели кажутся провалом.
Прецеденты уже были: как Овечкин возвращался
В североамериканской карьере Александра уже случались периоды, когда его списывали раньше времени. Один из ярчайших примеров — сезон 2012/13. В первые 25 матчей он набрал лишь «9+11», и многие заговорили о том, что Овечкин уже не тот. Но затем последовал разрыв: за следующие 23 игры — 23 заброшенные шайбы и 13 результативных передач. Итог — «Харт Трофи» лучшему игроку регулярного сезона.
Еще показательнее свежий пример — чемпионат 2023/24. До Матча всех звезд у капитана «Вашингтона» было всего семь голов в 34 матчах. Казалось, что скорость ушла, бросок уже не тот, а правила и тенденции лиги мешают возрастным снайперам. Однако во второй части сезона Овечкин преобразился: за последующие 45 встреч он забросил 24 шайбы. То самое «вот-вот прорвет» уже не раз реализовывалось в реальность.
Пауза как шанс перезапустить сезон
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери уверяет: рождественская пауза — это именно то, что сейчас нужно и команде, и её лидеру. Три дня без хоккея, разборов игр и постоянного давления — возможность перезагрузить голову и тело.
После перерыва «Вашингтон» ждет бешеный график: матчи практически через день в течение сорока дней. Это не только испытание, но и шанс быстро набрать форму и очки. Если Овечкин традиционно «просыпается» во второй половине сезона, то именно этот отрезок может стать для него стартовой площадкой.
Разговоры Карбери о борьбе за Кубок Стэнли на фоне нынешних результатов выглядят смело, но с приходом в тонус главного снайпера команды такая цель перестает казаться фантастикой. «Вашингтон» привык строиться вокруг Овечкина — и сейчас ситуация ничуть не иная.
Команда пока далека от идеала
Важный фактор, о котором часто забывают, сводя всё к возрасту Овечкина, — состояние самого «Вашингтона». Состав далек от оптимального, структура игры неустойчива, травмы ключевых исполнителей заставляют тренера постоянно перестраивать звенья.
Не до конца восстановился Пьер-Люк Дюбуа — один из сильнейших центральных форвардов команды, на которого изначально делалась серьезная ставка. Центрфорвард такого уровня способен кардинально изменить игру звена и качество моментов, которые получает крайний нападающий. Отсутствие стабильного, элитного центра напрямую бьет по результативности Овечкина.
При этом клуб вынужден латать дыры силами молодых игроков. Иван Мирошниченко и Богдан Тринеев получают шанс, но вести линию атаки сразу на уровне НХЛ крайне сложно. Они пока только адаптируются, а значит, Овечкин нередко оказывается в ситуациях, когда ему приходится совмещать роль финишера и «двигателя» звена. Для 40-летнего форварда это колоссальная нагрузка.
Поиск усиления и влияние этого на Овечкина
По кулуарной информации, «Вашингтон» активно рассматривает варианты усиления нападения. Речь идет не о косметических изменениях, а о попытке добавить в состав хоккеистов, способных сразу усилить топ-6. Если клубу удастся найти плеймейкера, который сможет стабильно снабжать Овечкина передачами, это мгновенно отразится на статистике россиянина.
Исторически Овечкин был максимально опасен, когда рядом с ним играли мозговитые и техничные центры, умеющие вытащить шайбу из своей зоны, удержать ее в чужой, сыграть в «двоечку» и найти его на любимом «круге» под бросок. Сейчас подобной стабильности не хватает, отсюда и снижение количества моментов.
Психология великого снайпера
Есть еще один аспект — психологический. Овечкин всю карьеру жил под знаком постоянного давления: бороться с легендами, тащить команду, отвечать ожиданиям, бить рекорды. Каждый его безголевой отрезок тут же раздувается до масштабов драмы. Но именно такая среда и сформировала в нем игрока, который особенно опасен тогда, когда в него начинают сомневаться.
Для Овечкина мотивация — не абстрактное слово. Это конкретные задачи: догнать и обойти Гретцки, выиграть еще один Кубок Стэнли, доказать, что он способен доминировать и после 40. В подобной системе координат текущий спад — всего лишь вызов, а не приговор.
Как «Вашингтон» может помочь своему капитану
Чтобы «прорвало» не только Овечкина, но и всю команду, «Вашингтону» нужно решить ряд задач:
1. Стабилизировать звенья и дать Александру постоянных партнеров хотя бы на несколько недель.
2. Упростить игру в большинстве: больше схем, где Овечкин получает бросок из знакомых позиций, а не выполняет второстепенные функции.
3. Снизить нагрузку на него в обороне, чтобы он чаще оказывался свежим в атаке.
4. Активнее подключать защитников к розыгрышу, создавая больше трафика и добиваний у чужих ворот, где Овечкин традиционно силен.
Когда вокруг великого снайпера выстраивается понятная и рабочая система, он почти всегда находит способ вернуться к своему уровню.
Важность ближайших матчей
Следующий тест для «Кэпиталз» — выездной матч против «Нью-Джерси». В условиях плотной турнирной таблицы каждая игра превращается в мини-плей-офф. Серия из нескольких побед подряд способна резко изменить положение команды и атмосферу в раздевалке.
В подобные моменты особенно важны фигуры уровня Овечкина. Даже один его гол может стать переломным — не только в конкретном матче, но и в психологическом состоянии всего коллектива. Команда по привычке смотрит на капитана: если он забивает, сражается, ведет силовую борьбу, блокирует броски, остальные подтягиваются.
Почему Овечкина всё еще рано отправлять на пенсию
Аргумент «ему уже 40» звучит громко, но факты говорят о другом. Русский нападающий все еще стабильно создает моменты, бросает много, участвует в ключевых эпизодах, тянет спецбригады. Его нынешний спад — не первый в карьере и, скорее всего, не последний. Но каждый раз после подобных провалов следовал отрезок, когда он снова входил в элитный уровень лиги.
Пока отставание от рекорда Гретцки — 28 голов — выглядит вполне преодолимым. Это не та дистанция, из-за которой имеет смысл ставить крест на амбициях. Один удачный отрезок — и разговоры о пенсии быстро сменятся подсчетом, сколько еще шайб нужно забросить.
Овечкин слишком давно и слишком убедительно живет в роли человека, который рушит стереотипы о возрасте и лимите возможностей. И пока он сам не скажет, что устал, каждый его откат стоит рассматривать не как финал истории, а как паузу перед очередным рывком. Именно поэтому отправлять Александра в отставку сейчас — не просто преждевременно, а банально необъективно.